【ロッテルダムＡＦＰ＝時事】米サンフランシスコを先月出港した海洋清掃に特化した船が初めて、太平洋ごみベルトでプラスチックごみを回収した。同船を発明したオランダのNGO「オーシャン・クリーンアップ」が2日発表した。（写真は「オーシャン・クリーンアップ」創設者のボヤン・スラット氏）

　プロジェクトの目標は、悪名高い太平洋ごみベルトの半分を５年以内に除去すること。海洋中のプラスチックを集めるため、オイルフェンスのような「ブーム」をえい航する補給船１隻が参加している。
　オーシャン・クリーンアップの創設者で最高経営責任者（ＣＥＯ）のボヤン・スラット氏（２５）はオランダ・ロッテルダムで会見し、われわれの清掃システムが初めて、太平洋ごみベルトのプラスチックを集めたことをきょう発表する」と語った。
　さらに「これほど巨大な漁網からマイクロプラスチックまで、太平洋ごみベルトのプラスチックを回収したのは誰であっても実質、これが初めてだ」「われわれは実際に海洋をきれいにできると考えている」と述べた。
　スラット氏はまだ高校生だった７年前にこのアイデアを思い付き、紙ナプキンにメモしていた。地球の海を汚している瓶やプラスチック製の袋、ビーチサンダルなどのごみを集めるために、海流を利用しようとする構想だった。
　清掃船マースク・ランチャー号は９月９日、太平洋ごみベルトの清掃実験のために米サンフランシスコを出港した。太平洋ごみベルトは米国のカリフォルニア州とハワイ州の間の海域にあり、フランスの面積の２倍に相当するごみが漂流している。
　ランチャー号は、浮遊する海洋プラスチックを集めてリサイクルするために設計された長さ６００メートルのブームをえい航。ブームには、海面直下に浮かぶプラスチックを回収できる長さ３メートルの先細の「すそ」も付いている。
　スラット氏は今後、大きな枕形のゴム製ブイから成る、長さ１００キロに及ぶ巨大なＶ字形バリアーをつくりたいという。
　スラット氏は国連で最も権威ある環境賞「チャンピオン・オブ・ジ・アース」を最年少で受賞。このプロジェクトに専念するため、航空工学の学習を断念している。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕